琵琶湖で1979年におこった合成洗剤による富栄養化の環境汚染問題は、私たちに合成洗剤を使うことは被害者になるだけでなく、加害者になるということに気づかせてくれました。環境にやさしい石けんを使うことで、環境に負荷を与えない暮らし方に変えていくための石けん運動の始まりでした。

私たちの身近にある多摩川もかつては合成洗剤のダメージで川は泡立ち、風に吹かれて泡が飛び交う光景が見られ、環境への負荷が心配されていました。1980年には神奈川県下で合成洗剤追放の署名運動が起こり、直接請求を行いましたが、議会では合成洗剤と石けんの違いすら、理解してもらえず否決されてしまいました。

その結果、川崎では自分達の仲間を議会に送り出し、自分達の力で世の中を変えていこうという機運が起こり、代理人運動に発展し、市民のネットワークが広がりました。

川崎市民を中心に、流せば環境に負荷を与えるという厄介者の使用済みの食用油を有効利用して石けんにリサイクルし、石けんを使う暮らしを広めることで、未来の子どもたちにより良い環境を残したいと立ち上がったのです。

写真は設立当時の旧工場の様子です。

設立当時は市民事業でありながら、資金の借り入れの為の必要性と社会的認知度を高めるために株式会社という法人格をとりましたが、2005年に真の市民事業として、市民との関わりをより深め、行政との連携を模索するために特定非営利活動法人 川崎市民石けんプラントとして生まれ変わりました。